I paesi dell'Onu si impegnano a sviluppare un accordo giuridicamente vincolante contro l'inquinamento da plastica

Mercoledì 2 marzo, a Nairobi, in Kenya i capi di Stato, i ministri dell'ambiente e altri rappresentanti di 175 nazioni hanno approvato all'Assemblea delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEA-5) una storica risoluzione per porre fine all'inquinamento da plastica che affronta l'intero ciclo di vita della plastica, compresa la sua produzione, progettazione e smaltimento.

La risoluzione istituisce un comitato intergovernativo di negoziazione (INC) che inizierà i suoi lavori nel 2022 e che nei due anni successivi dovrà stilare un trattato giuridicamente vincolante che i paesi dell’ONU dovranno firmare entro il 2024

Il testo dovrà affrontare l’intero ciclo di vita della plastica, compresi produzione, progettazione e smaltimento, con l’ambizione di ridurre drasticamente la quantità di plastica prodotta, che è uno dei materiali più inquinanti al mondo

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) convocherà un forum entro la fine del 2022 aperto a tutte le parti interessate in concomitanza con la prima sessione dell'INC, per condividere conoscenze e migliori pratiche in diverse parti del mondo. Faciliterà le discussioni aperte e assicurerà che siano informati dalla scienza, riferendo sui progressi nel corso dei prossimi due anni. Infine, al termine dei lavori dell'INC, l'UNEP convocherà una conferenza diplomatica per adottarne l'esito e aprirlo alle firme.

Inger Andersen, direttore esecutivo del Programma dell’ONU per l’ambiente (UNEP), l’organizzazione di cui l’Assemblea è l’organo direttivo e che ha sede a Nairobi, ha definito l’accordo sulla risoluzione «il più importante sull’ambiente da quello di Parigi», riferendosi all’accordo sul clima del 2015 in cui 195 paesi si erano impegnati a ridurre le emissioni inquinanti in tutto il mondo. «È una polizza assicurativa per questa generazione e per quelle future, in modo che possano vivere con la plastica e non essere condannate».

La produzione di plastica è aumentata da 2 milioni di tonnellate nel 1950 a 348 milioni di tonnellate nel 2017, diventando un'industria globale del valore di 522,6 miliardi di dollari e si prevede che raddoppierà la sua capacità entro il 2040. 

Gli impatti della produzione di plastica e dell'inquinamento sulla tripla crisi planetaria del cambiamento climatico, della perdita della natura e dell'inquinamento sono una catastrofe in divenire:

• L'esposizione alla plastica può danneggiare la salute umana, incidendo potenzialmente sulla fertilità, sull'attività ormonale, metabolica e neurologica e la combustione all'aperto della plastica contribuisce all'inquinamento atmosferico;

• Entro il 2050 le emissioni di gas serra associate alla produzione, all'uso e allo smaltimento della plastica rappresenterebbero il 15% delle emissioni consentite, con l'obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 ° C (34,7 ° F);

• Più di 800 specie marine e costiere sono interessate da questo inquinamento per ingestione, intrappolamento e altri pericoli;

• Circa 11 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica confluiscono ogni anno negli oceani. Questo potrebbe triplicare entro il 2040.

Il passaggio a un'economia circolare può ridurre il volume di plastica che entra negli oceani di oltre l'80% entro il 2040; ridurre del 55% la produzione di plastica vergine; risparmiare ai governi 70 miliardi di dollari entro il 2040; ridurre del 25% le emissioni di gas serra; e creare 700.000 posti di lavoro aggiuntivi, principalmente nel sud del mondo.

La storica risoluzione, intitolata "End Plastic Pollution: Towards an international legally binding instrument" è stata adottata a conclusione della riunione di tre giorni UNEA-5.2 , alla quale hanno partecipato oltre 3.400 partecipanti di persona e 1.500 online provenienti da 175 Stati membri delle Nazioni Unite, di cui 79 ministri e 17 funzionari di alto livello.