Marsiglia: 16 arresti per traffico di droghe sintetiche legato al cartello di Sinaloa

 

Europol ha supportato la Gendarmeria Nazionale francese nello smantellamento di un'organizzazione criminale che produceva e distribuiva droghe sintetiche sul mercato dell'UE e a livello globale. L'indagine ha coinvolto anche le forze dell'ordine belghe.

Nel giugno 2024, le autorità francesi sequestrarono 216 chilogrammi di metanfetamina cristallizzata e arrestarono due cittadini francesi in relazione al caso. La successiva indagine penale rivelò l'esistenza di una rete criminale coinvolta nella produzione e nel traffico di droghe sintetiche, con forti legami con il cartello messicano di Sinaloa e con bande criminali attive in Belgio, Spagna, Paesi Bassi e Nuova Zelanda.

I due principali organizzatori della rete facevano ampio affidamento sul supporto logistico, sulle competenze e sulla preparazione fornite dai cartelli messicani. 

A loro volta, questi cartelli dipendevano da intermediari locali per consolidare le loro operazioni ed espandere la loro influenza. Questa interdipendenza sottolinea la natura transnazionale della rete e la cooperazione tra attori criminali dislocati in diversi continenti.

Gli investigatori hanno stabilito che le sostanze chimiche utilizzate nella produzione delle droghe sintetiche provenivano dalla Cina. Le prove raccolte durante l'indagine hanno portato all'identificazione dei principali organizzatori, un algerino e un francese. 

I due sospettati sono presumibilmente responsabili dell'intera catena di produzione e distribuzione, incluso il contrabbando di pre-precursori, l'allestimento del laboratorio, la "cottura" delle droghe e il loro successivo traffico. Utilizzavano criptovalute per facilitare le transazioni finanziarie illecite.

La giornata d'azione del 19 maggio ha portato a:

- 16 arresti (1 belga, 13 francesi, 1 serbo e 1 messicano/americano), 15 in Francia e 1 in Belgio;

- 16 perquisizioni domiciliari;

- sequestrati 3 veicoli e beni di lusso per un valore di circa 100.000 euro, quasi 80.000 euro in conti bancari, telefoni e altri dispositivi elettronici e circa 10.000 euro in contanti.

Inoltre, sono stati congelati circa 30.000 euro in criptovalute. Questa parte dell'indagine è ancora in corso e sono previsti ulteriori sequestri in futuro.

Durante l'azione, gli agenti hanno perquisito un ex laboratorio di droga, dove hanno trovato tracce di produzione di metanfetamine.

Hanno inoltre rinvenuto prove di sversamento di sostanze chimiche, tra cui contenitori abbandonati, residui chimici e segni di smaltimento illecito di rifiuti, come interramenti e scarichi nell'area circostante, a indicare tentativi di occultare la portata delle attività di produzione di droghe sintetiche.

Tali laboratori di produzione illegali non sono una novità nell'UE. 

Tuttavia, la produzione e il traffico di droghe sintetiche nell'UE sono in forte aumento, come evidenziato nella Valutazione della minaccia rappresentata dalla criminalità organizzata e dalle forme gravi di criminalità nell'UE per il 2025 (EU SOCTA) . Un tempo limitata a poche regioni, la produzione ora si estende a più Stati membri dell'UE, rifornendo sia il mercato interno che quello globale. Spinto da alti profitti, il commercio è caratterizzato da una concorrenza violenta, corruzione e infiltrazione di strutture imprenditoriali legali.

Già nel 2022, un rapporto congiunto Europol-DEA ha rivelato la crescente collaborazione tra i cartelli messicani e le reti criminali con sede nell'UE. Queste alleanze sono state viste come un supporto al traffico e alla produzione locale di metanfetamina e cocaina in Europa. In particolare, le operazioni di successo hanno rivelato che i gruppi messicani forniscono ai loro associati criminali europei know-how tecnico, come "cuochi" esperti di metanfetamina, e contribuiscono alla creazione di laboratori di conversione della cocaina.

Europol ha facilitato lo scambio di informazioni e fornito un supporto analitico continuo alle indagini. Europol ha inoltre contribuito al coordinamento generale del caso tra le diverse agenzie.