Bambino rapito nel 1951, ritrovato 73 anni dopo in un parco giochi di Oakland, in California [also English version]

 

Fonte Foto: dal web

Grazie soprattutto agli sforzi di sua nipote, che ha fatto riaprire l'indagine sulla scomparsa dello zio a partire da un test del DNA online

Nel 1951 un bambino di sei anni fu rapito da un parco giochi di Oakland, in California. 73 anni dopo è stato rintracciato sulla costa orientale degli Stati Uniti, dove nel frattempo è diventato nonno: l’indagine sulla sua scomparsa era stata riaperta quest’anno, soprattutto grazie agli sforzi della figlia di sua sorella, che non aveva mai abbandonato del tutto le ricerche.

Nel 1951 Luis Armando Albino fu rapito da una donna mentre stava giocando. La donna, mai identificata, gli promise di comprargli una caramella: invece lo portò in aereo dall’altra parte del paese, in un luogo che non è stato rivelato. Qui il bambino fu cresciuto da una famiglia che lo trattò come fosse suo figlio. Secondo quanto detto dalla nipote Alida Alequin, Albino è in pensione dopo essere stato nei Marines e un vigile del fuoco. L’uomo avrebbe anche qualche ricordo del suo rapimento e di aver attraversato il paese, ma non avrebbe mai ottenuto risposte soddisfacenti dagli adulti coinvolti. Albino non ne ha voluto parlare con i media.

La polizia di Oakland ha riconosciuto che gli sforzi di Alida Alequin «hanno avuto un ruolo fondamentale» nelle ricerche. Nel 2020 la donna aveva fatto un test genetico, che aveva mostrato una corrispondenza parziale con il DNA di un uomo che alla fine si rivelò essere proprio Albino: fu il primo indizio che spinse la donna a ritenere che lo zio fosse ancora vivo. Alequin provò a contattarlo, ma non ottenne risposte. Nel 2024 con le sue figlie la donna si mise a cercare ancora, e nella biblioteca cittadina trovò dei microfilm di giornali locali che parlavano della scomparsa dello zio.

Ai tempi ci fu una grande operazione di ricerca, che coinvolse la polizia, i soldati di una vicina base militare e la guardia costiera, che cercò Albino nella baia di San Francisco e nei corsi d’acqua circostanti. Suo fratello maggiore, Roger Albino, che stava giocando con lui al momento del rapimento, fu interrogato ripetutamente e disse sempre di aver visto il fratellino che veniva portato via da una donna. Nonostante gli sforzi però le indagini non condussero a risultati concreti.

All’inizio di quest’anno Alequin aveva presentato alla polizia di Oakland le prove raccolte, che sono state riconosciute come significative per rintracciare Albino. La polizia aveva quindi riaperto il caso della scomparsa e del rapimento, che ha coinvolto anche l’FBI (l’agenzia di investigazione federale) e il ministero della Giustizia statunitense. L’uomo è stato ritrovato a giugno, ma la polizia ne ha dato notizia solo pochi giorni fa: sia Albino che la sorella (la madre di Alequin) si sono sottoposti a un test genetico, che ha confermato la loro parentela. Le indagini sulla scomparsa ora sono state chiuse, ma quelle sul rapimento sono ancora considerate aperte, dato che finora non è stato possibile identificare la donna che prese Albino.

Il 20 giugno gli agenti coinvolti nelle ricerche hanno comunicato ad Alequin e a sua madre che Albino era stato ritrovato. Il 24 giugno Albino è andato a Oakland, accompagnato dalla polizia, per visitare le donne e altri parenti. Alequin ha detto che lo zio l’ha abbracciata e ringraziata di averlo ritrovato. Il giorno dopo sono andati a trovare Roger, il fratello maggiore. Il mese successivo Albino è tornato a visitare il fratello Roger per tre settimane: è l’ultima volta in cui hanno potuto vedersi, dato che Roger Albino è morto ad agosto. Alequin ha detto di sperare che la sua storia possa aiutare altre persone che sono in situazioni simili a ritrovare i loro parenti scomparsi.

English version

Thanks largely to the efforts of his niece, who had the investigation into her uncle's disappearance reopened from an online DNA test

In 1951 a six-year-old boy was abducted from a playground in Oakland, Calif. Seventy-three years later he was tracked down on the East Coast of the United States, where he has since become a grandfather.The investigation into his disappearance had been reopened this year, largely due to the efforts of his sister's daughter, who had never quite given up the search.

In 1951 Luis Armando Albino was kidnapped by a woman while he was playing. The woman, who was never identified, promised to buy him a candy: instead she flew him to the other side of the country, to a place that has not been revealed. Here the child was raised by a family who treated him as if he were their own son. According to his granddaughter Alida Alequin, Albino is retired after having been in the Marines and a firefighter. The man would also have some recollection of his abduction and going across the country, but would never get satisfactory answers from the adults involved. Albino would not discuss this with the media.

Oakland police acknowledged that Alida Alequin's efforts “played a key role” in the search. In 2020, the woman had taken a genetic test, which showed a partial match to the DNA of a man who eventually turned out to be Albino himself: it was the first clue that led the woman to believe her uncle was still alive. Alequin tried to contact him, but got no response. In 2024 with her daughters, the woman set out to search again, and in the town library she found microfilm from local newspapers that mentioned her uncle's disappearance.

There was a large search operation at the time, involving police, soldiers from a nearby military base and the Coast Guard, who searched the San Francisco Bay and surrounding waterways for Albino. His older brother, Roger Albino, who was playing with him at the time of the abduction, was questioned repeatedly and always said he saw his little brother being taken away by a woman. Despite his efforts, however, the investigation did not lead to concrete results.

Earlier this year Alequin had presented the evidence he had collected to the Oakland police, which was recognized as significant in tracing Albino. The police had then reopened the case of the disappearance and abduction, which also involved the FBI (the Federal Investigation Agency) and the U.S. Department of Justice. The man was found in June, but the police only broke the news a few days ago: both Albino and his sister (Alequin's mother) underwent a genetic test, which confirmed their kinship. Investigations into the disappearance have now been closed, but those into the abduction are still considered open, since so far it has not been possible to identify the woman who took Albino.

On June 20, agents involved in the search notified Alequin and his mother that Albino had been found. On June 24, Albino traveled to Oakland, accompanied by police, to visit the women and other relatives. Alequin said her uncle hugged her and thanked her for finding him. The next day they visited Roger, the older brother. The following month Albino returned to visit his brother Roger for three weeks-this is the last time they were able to see each other since Roger Albino died in August. Alequin said she hopes her story will help other people who are in similar situations find their missing relatives.

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