Un soldato dell'esercito americano condannato a 14 anni di prigione per aver tentato di aiutare l'ISIS

 

Un soldato semplice di prima classe dell'esercito americano ha fornito indicazioni tattiche nel tentativo di aiutare l'ISIS ad attaccare e uccidere i membri del servizio americano in Medio Oriente-

Cole Bridges, noto anche come Cole Gonzales, 24 anni, di Stow, Ohio, è stato condannato a 168 mesi di prigione seguiti da 10 anni di libertà vigilata per aver tentato di fornire supporto materiale a una designata organizzazione terroristica straniera e di assassinare membri dell'esercito statunitense, sulla base dei suoi sforzi per aiutare lo Stato islamico dell'Iraq e di al-Sham (ISIS) ad attaccare e uccidere soldati statunitensi in Medio Oriente.

Bridges si è dichiarato colpevole di accuse di terrorismo il 14 giugno 2023. Secondo i documenti del tribunale, Bridges si è arruolato nell'esercito degli Stati Uniti approssimativamente a settembre 2019 ed è stato assegnato come esploratore di cavalleria nella Terza divisione di fanteria con sede a Fort Stewart, in Georgia. 

Prima di arruolarsi nell'esercito, a partire almeno dal 2019, Bridges ha iniziato a ricercare e consumare propaganda online che promuoveva i jihadisti e la loro ideologia violenta, e ha iniziato a esprimere il suo sostegno all'ISIS e alla jihad sui social media. 

Intorno a ottobre 2020, circa un anno dopo essersi arruolato nell'esercito, Bridges ha iniziato a comunicare con un dipendente segreto online dell'FBI (OCE), che si spacciava per un sostenitore dell'ISIS in contatto con i combattenti dell'ISIS in Medio Oriente. 

Durante queste comunicazioni, Bridges ha espresso la sua frustrazione nei confronti dell'esercito degli Stati Uniti e il suo desiderio di aiutare l'ISIS. Bridges ha quindi fornito formazione e guida ai presunti combattenti dell'ISIS che stavano pianificando attacchi, compresi consigli su potenziali obiettivi a New York City.

Bridges ha inoltre fornito all'OCE parti di un manuale di addestramento dell'esercito americano e linee guida sulle tattiche di combattimento militare, con l'intesa che tali materiali sarebbero stati utilizzati dall'ISIS nella pianificazione di futuri attacchi.

Intorno a dicembre 2020, Bridges ha iniziato a fornire all'OCE istruzioni per i presunti combattenti dell'ISIS su come attaccare le forze statunitensi in Medio Oriente. Tra le altre cose, Bridges ha schematizzato manovre militari specifiche volte ad aiutare i combattenti dell'ISIS a massimizzare la letalità di futuri attacchi alle truppe statunitensi.

Bridges ha anche fornito consigli sul modo migliore per fortificare un accampamento dell'ISIS per tendere un'imboscata alle forze speciali statunitensi, anche cablando determinati edifici con esplosivi per uccidere le truppe statunitensi. 

Quindi, a gennaio 2021, Bridges ha fornito all'OCE un video di se stesso con il suo giubbotto antiproiettile dell'esercito statunitense in piedi di fronte a una bandiera spesso usata dai combattenti dell'ISIS e facendo un gesto simbolico di sostegno all'ISIS. 

Circa una settimana dopo, Bridges ha inviato un secondo video in cui Bridges, usando un manipolatore vocale, narrava un discorso di propaganda a sostegno dell'imboscata prevista dall'ISIS alle truppe statunitensi.

Le sedi distaccate dell'FBI a Washington, Atlanta e Cleveland hanno indagato sul caso, con la preziosa assistenza fornita dal controspionaggio dell'esercito americano, dall'ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale della Georgia, dall'ufficio delle indagini speciali dell'aeronautica militare, dal comando investigativo criminale dell'esercito americano e dalla terza divisione di fanteria dell'esercito americano.

Il caso è stato condotto dagli assistenti procuratori degli Stati Uniti Sam Adelsberg e Matthew Hellman per il distretto meridionale di New York, con l'assistenza dell'avvocato processualista Michael Dittoe della sezione antiterrorismo della Divisione per la sicurezza nazionale.

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