Il DNA della criminalità organizzata sta cambiando, e così anche la minaccia per l’Europa

 

La valutazione della minaccia rappresentata dalla criminalità organizzata e dalle forme gravi di criminalità nell'UE (EU-SOCTA) 2025 di Europol , pubblicata il 18 marzo, rivela come il DNA stesso della criminalità stia cambiando, rimodellando le tattiche, gli strumenti e le strutture impiegate dalle reti criminali.

L'EU-SOCTA offre una delle analisi più approfondite condotte sulle minacce poste dalla criminalità organizzata grave alla sicurezza interna dell'UE. Basato su intelligence degli Stati membri dell'UE e partner internazionali delle forze dell'ordine, questo rapporto non solo analizza lo stato attuale della criminalità organizzata, ma anticipa anche le minacce di domani, fornendo una tabella di marcia per le forze dell'ordine e i decisori politici europei per rimanere al passo con la criminalità organizzata in continua evoluzione.

E si è evoluto. L'ultimo EU-SOCTA rivela che il DNA della criminalità organizzata sta cambiando radicalmente, rendendolo più radicato e più destabilizzante che mai.

Proprio come il DNA plasma il progetto della vita, il progetto della criminalità organizzata viene riscritto. Non più vincolata da strutture tradizionali, la criminalità organizzata si è adattata a un mondo plasmato dall'instabilità globale, dalla digitalizzazione e dalle tecnologie emergenti.

L'EU-SOCTA individua tre caratteristiche distintive dell'attuale panorama della criminalità organizzata e delle forme gravi di criminalità:

1. La criminalità è sempre più destabilizzante

La criminalità grave e organizzata non è più solo una minaccia per la sicurezza pubblica; ha un impatto sulle fondamenta stesse delle istituzioni e della società dell'UE. Le proprietà e gli effetti destabilizzanti della criminalità grave e organizzata possono essere osservati su due fronti: 

- a  livello interno, attraverso il riciclaggio o il reinvestimento di proventi illeciti, la corruzione, la violenza e lo sfruttamento criminale dei giovani autori di reati;

- a livello esterno, le reti criminali operano sempre più come proxy al servizio di attori di minacce ibride, una cooperazione che si rafforza a vicenda.

2. La criminalità è alimentata online

Le infrastrutture digitali favoriscono le operazioni criminali, consentendo alle attività illecite di espandersi e adattarsi a una velocità senza precedenti.

Quasi tutte le forme di criminalità grave e organizzata hanno un'impronta digitale, sia come strumento, bersaglio o facilitatore. Dalle frodi informatiche e ransomware al traffico di droga e riciclaggio di denaro, Internet è diventato il teatro principale della criminalità organizzata. Le reti criminali sfruttano sempre di più l'infrastruttura digitale per nascondere le proprie attività alle forze dell'ordine, mentre i dati emergono come la nuova valuta del potere: rubati, scambiati e sfruttati dagli attori criminali.

3. La criminalità è accelerata dall’intelligenza artificiale e dalle tecnologie emergenti

L'IA sta fondamentalmente rimodellando il panorama della criminalità organizzata. I criminali sfruttano rapidamente le nuove tecnologie, utilizzandole sia come catalizzatore per la criminalità sia come motore di efficienza. Le stesse qualità che rendono l'IA rivoluzionaria, ovvero accessibilità, adattabilità e sofisticatezza, la rendono anche un potente strumento per le reti criminali. Queste tecnologie automatizzano ed espandono le operazioni criminali, rendendole più scalabili e più difficili da rilevare.

Questo DNA criminale in evoluzione è incorporato nelle minacce alla sicurezza più urgenti identificate nell'EU-SOCTA 2025. 

Il rapporto evidenzia sette aree chiave in cui le reti criminali stanno diventando più sofisticate e pericolose:

- attacchi informatici, per lo più ransomware, ma sempre più spesso attacchi mirati a infrastrutture critiche, governi, aziende e privati, spesso con obiettivi allineati allo Stato;

- truffe online, sempre più guidate dall'ingegneria sociale basata sull'intelligenza artificiale e dall'accesso a grandi quantità di dati, tra cui informazioni personali rubate;

- sfruttamento sessuale dei minori online, con l'intelligenza artificiale generativa che produce materiale pedopornografico e facilita l'adescamento online;

- traffico di migranti, con reti che applicano tariffe esorbitanti e dimostrano totale disprezzo per la dignità umana, sfruttando le crisi geopolitiche;

- traffico di droga, un mercato in continua diversificazione con rotte e modus operandi in continua evoluzione e potenziale ulteriore diffusione della violenza e del reclutamento di giovani in tutta l'UE;

- traffico di armi da fuoco, in espansione grazie ai progressi tecnologici, ai mercati online e alla reperibilità di armi in Europa;

- reati legati ai rifiuti: un settore spesso trascurato ma redditizio in cui i criminali sfruttano attività commerciali legittime, con gravi ripercussioni sull'ambiente.

Mentre alcune minacce si manifestano nel mondo fisico, elementi di ogni processo criminale si stanno sempre più spostando online: dal reclutamento alla comunicazione, dai sistemi di pagamento all'automazione basata sull'intelligenza artificiale.

Le principali minacce criminali identificate nell'EU-SOCTA 2025 condividono elementi di rinforzo comuni che le sostengono e le amplificano in modi diversi. Per affrontare queste minacce in modo efficace, le forze dell'ordine devono tenere conto di questi elementi trasversali quando progettano strategie per contrastare la criminalità grave e organizzata.

Il DNA della criminalità organizzata e seria è fortemente radicato nel modo in cui operano le reti criminali, poiché trovano opportunità di agire come proxy per gli attori di minacce ibride nel regno online e utilizzano l'intelligenza artificiale e la tecnologia per scopi criminali. Inoltre, le reti criminali operano oltre confine o persino dall'interno delle prigioni, adattando le loro tattiche a vantaggio delle loro operazioni.

Le finanze criminali e i metodi di riciclaggio di denaro continuano a evolversi, con proventi illeciti sempre più incanalati in un sistema finanziario parallelo progettato per proteggere e accrescere la ricchezza criminale. Le piattaforme digitali e le tecnologie emergenti come la blockchain facilitano questo sistema, rendendolo più resiliente alle interruzioni.

La corruzione rimane uno dei più insidiosi facilitatori della criminalità organizzata, facilitando attività illecite in tutti i settori. Si è adattata all'era digitale, con i criminali che prendono sempre più di mira gli individui che hanno accesso a sistemi digitali critici e utilizzano tattiche di reclutamento digitale per estendere la loro portata.

La violenza legata alla criminalità organizzata si sta intensificando in diversi Stati membri e si sta riversando nella società più ampia. Questa violenza si muove con i mercati criminali inclini alla competizione e al conflitto ed è modellata da essi. È ulteriormente alimentata da strumenti di comunicazione criptati e piattaforme online che facilitano il reclutamento, l'estorsione e il coordinamento senza confini.

Lo sfruttamento criminale dei giovani autori di reati non solo lacera il tessuto sociale, ma funge anche da strato protettivo per i vertici criminali, impedendo a chi sta al vertice di essere identificato o perseguito.

Queste tattiche di rinforzo consentono alle reti criminali di espandersi, massimizzare i profitti e rafforzare la propria resilienza, creando un ciclo autoperpetuante. Per interrompere questo ciclo, le forze dell'ordine devono integrare strategie che puntino sia ai mercati criminali chiave sia ai meccanismi sottostanti che li sostengono.

Catherine De Bolle Direttore esecutivo dell'Europol: "Il DNA stesso della criminalità organizzata sta cambiando. Le reti criminali si sono evolute in imprese criminali globali guidate dalla tecnologia, sfruttando piattaforme digitali, flussi finanziari illeciti e instabilità geopolitica per espandere la propria influenza. Sono più adattabili e più pericolose che mai. Violare questo nuovo codice penale significa smantellare i sistemi che consentono a queste reti di prosperare, prendendo di mira le loro finanze, interrompendo le loro catene di fornitura e rimanendo al passo con il loro uso della tecnologia. Europol è al centro della lotta dell'Europa contro la criminalità organizzata, ma rimanere al passo con questa minaccia in evoluzione significa rafforzare le nostre capacità, espandendo la nostra intelligence, la nostra portata operativa e le partnership per proteggere la sicurezza dell'UE negli anni a venire".

Magnus Brunner Commissario europeo per gli affari interni e la migrazione: "Il nostro panorama di sicurezza si sta evolvendo in modo drammatico. Il rapporto SOCTA mostra chiaramente come la criminalità organizzata e seria, e la minaccia che essa rappresenta per la nostra sicurezza, stia anch'essa cambiando. Dobbiamo fare ogni sforzo per proteggere l'Unione Europea. La nostra strategia di sicurezza interna affronterà queste sfide".

Tomasz Siemoniak Ministro degli Interni e dell'Amministrazione Polacco: "La Polonia, in quanto paese dell'UE confinante con una guerra attiva, è pienamente mobilitata per identificare e neutralizzare le minacce emergenti. La nostra attenzione spazia dal traffico di droga e di esseri umani, in particolare la sua dimensione digitale, alla tratta di esseri umani, all'infiltrazione criminale di strutture legali, alle minacce ibride e al commercio illecito di armi. La sicurezza è il fulcro della nostra presidenza mentre diamo forma al prossimo ciclo EMPACT, gettando le basi per la cooperazione di polizia internazionale. Guidati da SOCTA, ci impegniamo a rafforzare EMPACT ed Europol per garantire che il supporto dell'UE soddisfi le reali esigenze degli Stati membri in un panorama geopolitico in evoluzione".

L'EU-SOCTA 2025 è più di una semplice valutazione dell'intelligence: funge da fondamento per l'approccio strategico dell'Europa alla lotta alla criminalità organizzata e grave. Sulla base delle sue conclusioni, il Consiglio dell'Unione europea stabilisce le priorità per l'azione delle forze dell'ordine, guidando lo sviluppo di piani operativi della Piattaforma multidisciplinare europea contro le minacce criminali (EMPACT) per i prossimi quattro anni.